Negli anni ’80 la rinascita del progressive era nelle mani di una piccola schiera di gruppi, soprattutto inglesi, che vivevano in grande competizione fra loro. Oggi a distanza di più di vent’anni cosa è rimasto di quella romantica stagione? Molto più di quanto si pensi e molti attori di allora sono ancora sulla scena, certo con un seguito spesso molto ridotto e selezionato, ma che negli anni ha saputo rinnovarsi e arrivare fino ai giorni nostri. Avrete capito quindi che “Neo” sta per Neo Progressive e il gruppo in realtà è un super gruppo che comprende John Jowitt (IQ, Jadis, Arena) voce e basso, Mark Westwood (Martin Orford Band) chitarra, Clive Nolan (Pendragon, Arena, Shadowland) voce e tastiere, Alan Reed (Pallas) voce, Nick Barrett (Pendragon) voce e chitarra, si aggiungono anche John Barnfield (ex Pendragon) alle tastiere e Andy Edwards (IQ) alla batteria. Nomi che molti appassionati di prog conoscono bene.

Questi Neo hanno messo in piedi uno spettacolo carico di nostalgia e di passione, con una scaletta da far invidia. Il dvd comprende i seguenti brani: “Overture”, “Erosion”, “The Enemy Smacks” e “Outher Limits” degli IQ, “For the Greather Glory”, “Hide and Seek” e “Crown of Thorns” dei Pallas, “The Hanging Tree” degli Arena, “Mindgames” degli Shadowland, “Shadows of Fate” del progetto Nolan Wakeman e chiusura con “Paintbox”, “Masters of Illusion” e “Nostradamus” dei Pendragon. Lo show è stato filmato a Katowice in Polonia il 31 ottobre del 2006, in apertura al concerto dei Pendragon, eventi che l’attenta Metal Mind ci ripropone sempre con orgoglio e soddisfazione su supporti sempre molto curati.

La scaletta l’abbiamo già enunciata con dovizia, certo di ogni brano ci sono al massimo uno o due dei musicisti che l’hanno partorito e questo ha un forte sapore di “mega tribute band”, sul palco si respira aria di grande festa, è finito il tempo delle sterili competizioni. Quindi ogni musicista fa del suo meglio per svolgere il proprio lavoro e devo dire che, pur senza picchi espressivi, ognuno ha dato una prestazione piacevole. I brani sono tutti belli, ci sono quelli più epici e coinvolgenti e ci sono quelli più poetici e pacati, ma in fondo è una bella scaletta. Ovviamente questo prodotto è destinato ad un pubblico piuttosto selezionato, ma è interessante anche per chi vuole approcciarsi senza troppo impegno al New Progressive. I Neo, di sicuro, non lasceranno un segno nella storia del prog, ma una tribute band con elementi “originali” è meglio di una fatta a tavolino da musicisti sconosciuti, e questo è vero soprattutto se i musicisti ci mettono l’impegno dovuto. Nel caso dei Neo mi sento di dire che l’impegno c’è stato, anche se i risultati non sono sempre all’altezza degli originali. A buon intenditore…

Negli “Extras” troviamo un’interessante intervista a Jowitt e Nolan, le riprese del soundcheck in preparazione al ROSfest e altre amenità, per un totale di ben oltre due ore di materiale. Ottime produzione e regia, La Metal Mind ha degli ottimi cameraman e ogni video che realizzano è fatto molto bene. Questo dvd è molto carino, ma nonostante tutto, se è possibile per voi, sarebbe meglio una videografia dei gruppi originali. GB

Artisti correlati: Arena, IQ, Jadis, Nolan Wakeman, Pallas, Pendragon