Arena rappresenta il sesto capitolo della saga degli Asia e a conferma dell’instabilità della formazione ritroviamo, oltre all’inmancabile Downes, Payne (voce e basso) e Sturgis (batteria), mentre le chitarre sono affidate a ben tre chitarristi, Aziz Ibrahim, Elliott Randall e Hotei Tomayasu, inoltre viene aggiunto il percussionista Luis Jardim.

I nomi esotici dei nuovi arrivi non sono poi così a caso e si sentono subito dei suoni più etnici, quasi fusion, con accenni anche latino americani, la title track“Arena” potrebbe essere uscita anche dal repertorio di Santana o di Al Di Meola. “Heaven” prova a riconquistare i cuori dei fans, anche se continua l’inserimento di sonorità estranee al mondo degli Asia. Ci si chiede davvero cosa stia succedendo e perché pubblicare una traccia come “Two Sides of the Moon”, dove il niente lascia senza parole. Il gusto per l’epicità torna a far capolino in “The Day Before the War”, ma il sapore di minestra riscaldata non incanta più, servono ben altre magie e pensare che ce la mettono tutta per fare qualche scintilla. Downes è così convinto che mette anche la ruffiana “Never” a rincarare la dose, ma il gioco si è rotto. Terribile ascoltare “Falling”, una brutta copia di certe idee dei Saga con ritmiche alla Police. Desolante la fiacchezza di “Words” o la banalità di “U Bring Me Down”, costruita su un giro piacevole, ma le armonie delle vocals sono una nota dolente. “Tell Me Why” sembra iniziare anche benino, ma poi si perde in una ripetitività incomprensibile. Non mi va nemmeno di commentare gli ultimi due episodi.

Come bonus troviamo “That Season”, un brano carino che merita molta più attenzione del resto dell’album, anche se siamo sempre in territori molto mainstream. Chiude la versione acustica di “Two Sides…” che non aggiunge molto ad uno dei peggiori album della band, e pensare che le premesse non erano neanche male… GB

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